À l’occasion de la première édition des Trophées des Arts & des Talents des Îles de l’Océan Indien (TATOI), l’artiste réunionnais est mis à l’honneur. Figure emblématique du maloya, musique traditionnelle réunionnaise longtemps interdite et portée par les résistances culturelles, Viry incarne la mémoire vivante de l’île et le lien entre traditions et modernité.
Né en 1935 à Saint-Pierre, Firmin Viry a grandi dans le monde rural de La Réunion, où il a travaillé dans les champs de canne avant de se consacrer à la musique. Dès ses premières années, il a construit ses propres instruments, apprenant les rythmes ancestraux et les chants qui allaient devenir son identité artistique. Fidèle à ses racines, il a toujours fait du maloya un instrument de mémoire et de transmission, racontant l’histoire des travailleurs des champs, de l’esclavage et de la colonisation.
« Le maloya, c’est notre identité et les racines du peuple réunionnais »,explique Viry dans l’une de ses rares interviews. À travers ses chansons, il a su préserver une culture qui aurait pu disparaître, tout en inspirant des générations d’artistes contemporains, comme Danyèl Waro, qui le considère comme un mentor et un pilier de la tradition.
Sa discographie, qui comprend des albums emblématiques comme Ti Mardé ou Le maloya de la Réunion, ainsi que des 45 tours historiques des années 1970, témoigne d’un engagement constant pour la culture réunionnaise. Ses textes et mélodies, souvent empreints de récits du quotidien, mêlent humour, émotion et conscience sociale.
Aujourd’hui, Firmin Viry est célébré lors des Trophées des Arts & des Talents des Îles de l’Océan Indien. La cérémonie, qui se tiendra le 8 novembre à la Cité des Arts de Saint-Denis, rend hommage à son parcours exceptionnel et à sa contribution au patrimoine culturel de l’île. Des artistes locaux lui rendront hommage par des performances live, témoignant de l’influence durable de son œuvre.
« Firmin Viry représente le lien entre le passé et l’avenir, entre la tradition et la modernité », souligne Mme Hendata, présidente de l’AMY de l’Océan Indien. « C’est un modèle pour toutes les générations et un exemple de ce que la culture peut apporter à la cohésion et à l’identité d’un territoire. »
À travers ce trophée et cet hommage, La Réunion affirme la valeur de ses racines et de ses talents.
Firmin Viry, par son engagement et sa musique, reste un symbole vivant de la richesse culturelle de l’océan Indien.
